La panthère

MORPHOLOGIE

Sa fourrure, toujours tachetée, va du jaune très pâle au noir.
Ses oreilles sont arrondies.
Taille : 43 à 75 cm au garrot.
Longueur : 170 à 285 cm de la tête à la base de la queue.
Poids : 65 à 80 kg.

ORGANISATION SOCIALE

Solitaire. Chaque panthère occupe un territoire de chasse dont la surface varie suivant l’abondance des proies.
Le père contribue à l’entretien des jeunes par l’apport de nourriture, mais habituellement la femelle met un terme à leur union en chassant le mâle quelques jours après la mise-bas.
Les territoires des mâles sont généralement plus grands que ceux des femelles.

REPRODUCTION

Les jeunes n’ouvriront les yeux qu’à partir de 7 à 10 jours et ne commenceront à découvrir leur environnement qu’à l’âge de 2 semaines. Une fois sevrés, ils commenceront à accompagner leur mère qui leur apprendra à chasser et à se débrouiller seul, d’abord par le jeu, puis en les emmenant chasser avec elle. Les jeunes restent généralement 2 ans avec leur mère.

Maturité sexuelle : 2 ans et demi.
Saison de reproduction : sur la plus grande partie de leur aire, les panthères n’ont pas de saison de reproduction particulière. Les femelles sont sexuellement réceptives à intervalle de 3 à 7 semaines et cette réceptivité dure quelques jours pendant lesquels l’accouplement est fréquent.
Nombre de jeunes : la plupart des portées ont 3 nouveaux-nés (de 1 à 6).
Durée de la gestation : 90 à 105.
jours Poids à la naissance : 430 à 570 g.
Sevrage : 3 ou 4 mois.

LE SAVIEZ-VOUS ?

La panthère s’attaque à la volaille, au bétail (chèvres, moutons) et surtout aux chiens, mais malgré cela elle est considérée comme utile à l’homme. Elle choisit le plus souvent ses proies parmi les sujets malades ou âgés, plus faciles à capturer, opérant ainsi une nécessaire sélection naturelle. Elle s’attaque particulièrement aux animaux qui causent des dommages aux récoltes surtout les babouins. Elle joue ainsi un rôle important dans le maintien naturel et la limitation des populations de ces primates.

Elle grimpe facilement aux arbres et peut y traîner une proie jusqu’à 3 fois son poids. Active du crépuscule à l’aube, elle se repose dans les arbres aux heures chaudes de la journée.

Comme les autres félins, elle marque son territoire par l’urine et certains arbres avec de profondes griffures.